口臭とは「口腔から発せられる社会的容認限度を超える不快な臭い」と定義されています。自分で自覚している人もいれば、自分で気付かない人もいます。
いずれにしても、「スメルハラスメント」という言葉もあるくらいで、口臭は知らず知らずのうちに周囲に迷惑をかけてしまうことがあります。

つまり、口臭予防は周囲を不快にさせないためのエチケットなのです。
～口臭の原因の9割は口の中～
口臭の正体は、口の中に生息する嫌気性菌という細菌が、唾液や古くなった細胞、食べかすに含まれるタンパク質やアミノ酸を分解して作られる、揮発性硫黄化合物（VSC）という物質です。
２．舌苔がつきやすくなる原因
実は口臭の原因は舌苔（ぜったい）にあることが少なくありません。
舌苔とは舌の上に付着した白い苔のようなもので、舌の表面の隙間に細菌や汚れ、食べかすなどが溜まりできます。舌苔ができることで口臭の元であるVSCが発生するのです。
舌苔の付き方は個人差があり、通常健康な人でも舌苔はみられます。舌苔がつきやすくなる原因は4つ考えられます。
原因①.口腔内が不衛生
原因②.口腔内の乾燥
原因③.唾液量の減少
原因④.胃腸の状態
原因①.口腔内が不衛生
口の中が不衛生な状態、つまり歯みがきを怠ると口の中の細菌が繁殖しやすくなり、舌苔も付きやすくなります。
また、加齢や他の要因で舌の表面の角質化が進み、舌や口の中の上皮が剥がれて舌の上に溜まりやすくなり舌苔となります。
原因②.口腔内の乾燥
口腔内の乾燥により、唾液の分泌が少なくなり細菌が溜まると、舌苔ができやすくなってしまいます。
病気や薬の副作用の他に、タバコやストレスでも乾燥しますし、口呼吸の人は常に口を開けているため乾燥しがちです。
原因③.唾液量の減少
唾液量の低下も舌苔をつきやすくします。
舌の機能の低下が唾液の量を減らすこともあるため、舌の動きが悪いと唾液の量が減るため、舌苔がつきやすくなります。
加齢や疾患による舌の機能低下によっても、舌の動きが悪くなり舌苔が厚くなます。
原因④.胃腸の状態
胃腸の状態は全身の免疫力に関わり、その状態は舌に現れるとされています。
胃腸が弱り免疫力が低下すると細菌への抵抗力も低下し舌苔が付着しやすくなると考えられます。
３．舌苔を除去して口臭を予防する
舌苔を除去することで、口臭の予防ができます。舌苔は、舌苔専用のブラシやガーゼなどで軽くこすって落とします。
無理に舌をゴシゴシとこすってしまうと、粘膜が剥がれて角質化し、それを修復しようとさらに舌苔が厚く付着しやくなってしまいます。また、出血するとそこに細菌が付きやすくなります。
舌苔を除去は専用の舌みがきグッズを使用して、なるべくやさしくこすってください。
４．舌苔の付着を予防するには
舌苔を除去するよりも舌苔ができにくい口内環境を作ることが口臭予防のために大切です。
そのためには、唾液の分泌を正常にし、口腔内を健康的な状態にするようにしましょう。具体的には、以下のような方法があります。
よく噛んで食べる
適度に水分を取る
タバコをやめる
就寝前、1日1回は時間をかけて歯を磨く
睡眠をしっかり取り免疫力の低下を防ぐ