年齢を重ねてくるとどうしても筋肉の衰えが出てきます。これは、手足だけに起こることだけではなく、食事を行う際に使う筋肉にも起こってくることです。

食事を行う際に使う筋肉（肩から上～首周り）が衰えてくるとどのような事が起こるのか…

●食事が飲み込みにくくなる。

●むせる

●誤嚥してしまう

などがあげられます。特に誤嚥には注意が必要です。食べ物が間違って肺に入ってしまうと肺炎を起こしてしまったり生命にかかわってきたり、非常に危険です。

そこで、今回は食事の前に筋肉をリラックスさせ、スムーズに食事ができるようにする体操をご紹介したいと思います。ゆっくり、ご自分のペースでかまいません。3回程ずつ行うとよいでしょう。

１・深呼吸…ゆっくり吸って、ゆっくり吐き出しましょう。

２・首の前後運動…ゆっくり動かします。前後運動、左右運動、大きくぐるりと回します。

３・肩運動…肩のあげさげを行います。肩をすぼめるように上げ、すとんと力を抜いて下げます。

４・頬膨らまし…頬の内側に空気をためるように膨らまします。右、左と交互に膨らましましょう。その次は上唇の部分、下唇の部分と上下に交互に膨らましましょう。

５・舌の運動…ベーと舌を出し、右、左と唇の端に舌先をつけるように動かしましょう。その次はぐるりと唇全体をなめるように動かします。

６・深呼吸…ゆっくり吸って、ゆっくり吐き出しましょう。

食事の前に行うことで、筋肉がリラックスしより食事がしやすくなります。楽しく、おいしく食事ができるためにも毎日の食事前の運動を取り入れてみるとよいと思います。