舌の表面に白色、黄色、黒色に見える苔状ものをいいます。

実は、内臓の神経と関わりがあり、内臓の状態を反映すると言われています。

ですが、薄くある程度であれば問題ありません。多少あることで舌を正常な状態に守る働きもあるのです。

逆に胃腸の状態が良くないときは舌苔の量は厚く増えてきます。

舌にある味を感じる部分（味蕾）を覆う事で味覚の機能を低下させ食欲を減らし、胃腸に負担が来ないようにする働きがあるようです。

また、以上に多く発生するときは何か他の原因があることもあります。

つばの量が少なかったり、口呼吸や歯磨きの状態が良くないとき、抵抗力が弱っている時（睡眠不足や風邪など）ストレスでも起こってくるようです。

また、糖尿病や自律神経失調症、シェーグレン症候群などとも関わりがあります。