歯科衛生士　砂坂です。

「オーラルフレイル」という言葉、聞いたことありますか？
これは、加齢とともに口の機能が低下し、食べることや話すことが困難になる状態のこと。具体的には、

* 噛む力が弱くなる
* 舌の動きが悪くなる
* 唾液が減る

などが挙げられます。

なぜオーラルフレイルが問題なの？
オーラルフレイルは、単に食べ物が食べにくくなるだけではありません。

* 栄養不足：しっかり噛んで食べることができず、栄養が十分に摂れない状態に。
* 誤嚥のリスク増加：飲み込む力が弱まり、誤って気管に食物が入ってしまうリスクが高まります。
* QOLの低下：会話が楽しめなくなったり、食事の楽しみが減ったりと、生活の質が低下します。
* 全身の健康への影響：低栄養や誤嚥は、肺炎や寝たきりなど、より深刻な状態につながる可能性も。

オーラルフレイルを予防するには？
オーラルフレイルは、早めの対策が大切です。

* よく噛んで食べる：硬いものや繊維質のものを意識して食べることで、顎の筋肉を鍛えられます。
* 口腔ケアを習慣化する：歯磨きだけでなく、舌の清掃や口腔体操も効果的です。
* 定期的な歯科検診：歯周病などの口腔内の病気は、オーラルフレイルを加速させる可能性があります。
* バランスの取れた食事：栄養不足を防ぐため、様々な種類の食品をバランスよく摂りましょう。

まとめ
オーラルフレイルは、高齢者だけでなく、若い人でも起こりうる問題です。
日頃から、お口の健康に気を配り、オーラルフレイルを予防しましょう。

鹿児島市中央町　医療法人篤志会 さこだ歯科
歯科衛生士　砂坂