みなさんこんにちは！　今日は「乳歯」についてお話します。

赤ちゃんの歯は、生後6～9ヶ月頃から「乳歯」として生え始め、前歯から奥歯へと順番に揃っていきます。2歳6ヶ月頃になると、合計20本の乳歯が生え揃います。乳歯は基本的に3歳半までに生え揃えば問題ありません。

子供のあごは成長とともに大きくなっていきますが、歯は成長に合わせて大きくなることはありません。あごの骨の成長にしたがい、歯とあごの大きさがアンバランスになってしまうことを防ぐために乳歯から永久歯へと生え変わります。

永久歯の成長は生後3ヶ月頃から歯茎の中で始まりますが、永久歯が充分に大きくなると、乳歯の根のまわりに組織を破壊する細胞があらわれ、乳歯の根がしだいに溶けて吸収されます。そのようにして歯根が短くなり、自然に抜けていく仕組みになっています。

乳歯の生え変わりの順番は個人差が大きいです。

一般的には、早く抜ける乳歯は「乳中切歯（にゅうちゅうせっし）」と呼ばれる下の前歯2本で、その後、上の前歯2本が抜ける子が多いようです。

乳中切歯が抜けた後は、「乳側切歯（にゅうそくせっし）」と呼ばれる下の前歯の左右1本ずつで、その後上の乳側切歯が抜けます。このように、前歯から外に、下の歯から上の歯に順番に抜ける場合が多く、その後は、乳側切歯の隣の「乳犬歯（にゅうけんし）」、「第一乳臼歯（にゅうきゅうし）」「第二乳臼歯」の順番で抜けていきます。

乳歯は大人の歯・永久歯に生え変わっていくものではありますが、乳歯の虫歯は、永久歯にも影響が出てしまうので、しっかりと予防・対策をしましょう。