みなさん、こんにちは

診療放射線技師の井手上です。

今回はオーラルフレイルについて書いていこう思います。

まず、オーラルフレイルという言葉を聞いたことがあるでしょうか。オーラルフレイルとは、「噛む・飲み込む・話す」といった口の機能が少しずつ低下した状態」を指します。初期はわずかな変化ですが、放置すると全身のフレイル（心身の衰え）や要介護状態につながる可能性があります。一方で、早めに気づいて対策をすれば改善が期待できます。 

原因

オーラルフレイルの主な原因には次のようなものがあります。

• 加齢による口や舌、のどの筋力の低下
• むし歯や歯周病による歯の喪失
• 入れ歯が合わないことによる噛みにくさ
• 口の乾燥（唾液の減少）
• あまり話さない、噛む機会が少ない生活
• 栄養の偏りや低栄養  

主な症状

次のような症状が見られたら、オーラルフレイルの可能性があります。

• 食べこぼしが増えた
• 硬いものが噛みにくくなった
• お茶や汁物でむせることがある
• 滑舌が悪くなった
• 口が乾きやすい  

予防方法

• 毎日の歯みがきや口腔ケアをしっかり行う。
• 定期的に歯科医院で検診を受ける。
• よく噛んで食べる習慣をつける。
• バランスの良い食事を心がける。
• 口の体操（あいうべ体操やパタカラ体操など）で口や舌の筋肉を鍛える。
• 家族や友人との会話を増やし、口を動かす機会を作る。  

オーラルフレイルは、「早く気づいて、早く対策すること」が最も重要です。日頃から口の健康を保つことが、健康寿命を延ばすことにもつながります。

鹿児島市中央町 医療法人篤志会 さこだ歯科
診療放射線技師 井手上