今回は高齢者の方に注意していただきたいことについてお話します。

年齢を重ねると食事をするのに必要な唇の力、舌の力、のどの筋力の低下が起こってきます。

６５歳以上の死亡原因として…

●１位　悪性新生物　２位　心疾患　３位　肺炎　が上げられます。

肺炎は以前は４位であったのですが近年順位が高くなってきました。

誤嚥性肺炎といって、細菌の混ざった唾や食べ物が筋肉の衰えにより気管に入りやすくなり、肺炎を起こすことが多くみられてきます。

筋肉の衰えによりむせてしまい窒息に繋がることもあります。

また、誤嚥性肺炎は食事中のみでなく、寝ている間も起こります。

寝ている間には人は無意識に唾も飲み込んでいるのです。

口腔内の清掃状態がよくないと（歯磨きをしないで寝てしまうなど）、寝ている間に細菌の混ざった唾を飲み込むことにより肺炎になってしまうこともあります。

歯磨きは非常にいろいろな利点があります。

①虫歯予防、歯周病予防、口臭予防

②誤嚥性肺炎、インフルエンザなど気道感染予防

③味覚の向上

④歯磨き時の刺激は脳を活性化させ認知症を予防する

これからの季節、空気も乾燥し風邪にもかかりやすくなってきます。歯磨きを行うことで風邪やインフルエンザの予防もできます。

これは高齢者に限ったことではありませんが、正しい規則正しい生活、しっかりとした歯磨きで健康を保つこともできますので参考にしてみるとよいと思います。